Ciencia
Trasplantan corazón de cerdo a paciente humano
Foto: Proporcionado por Associated Press. En esta fotografía difundida por la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, miembros del equipo de cirugía trasplantan un corazón de cerdo al paciente David Bennett, el viernes 7 de enero de 2022, en Baltimore. (Mark Teske/Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland vía AP)
En un hito para la medicina, cirujanos estadounidenses trasplantaron el corazón de un cerdo a un paciente humano en un último esfuerzo por salvarle la vida, y el hospital de Maryland donde se realizó el procedimiento señaló el lunes que el receptor se encuentra en buen estado tres días después de la cirugía experimental.
Si bien es demasiado pronto para saber si la operación funcionará en realidad, sí representa un hito en una cruzada de varias décadas por trasplantar algún día órganos de origen animal para salvar vidas humanas.
Doctores del Centro Médico de la Universidad de Maryland señalaron que el trasplante demostró, que el corazón de un animal genéticamente modificado puede funcionar en el cuerpo humano sin que se presente un rechazo inmediato.
El paciente, David Bennett, de 57 años, sabía que no había garantía alguna de que el experimento funcionara, pero se estaba muriendo, no era elegible para recibir un corazón humano y no tenía más opciones, comentó su hijo a The Associated Press.
“Era morir o someterme a este trasplante. Quiero vivir. Sé que las posibilidades son bajas, pero es mi última opción”, dijo Bennett un día antes de la cirugía, según el comunicado difundido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
El lunes, Bennett respiraba por sí solo, aunque seguía conectado a una bomba de derivación cardiopulmonar para ayudar a su nuevo corazón. Las próximas semanas serán cruciales: En ellas, el paciente irá recuperándose de la cirugía y los doctores monitorearán cuidadosamente el desempeño de su corazón.
Existe una enorme escasez de órganos humanos donados para trasplantes, lo que ha llevado a los científicos a intentar descifrar la manera de utilizar órganos de animales en su lugar.
El año pasado se realizaron poco más de 3 mil 800 trasplantes de corazón en Estados Unidos, una cifra récord, según la United Network for Organ Sharing (UNOS), organismo que supervisa al sistema nacional de trasplantes.
“Si esto funciona, habrá un suministro inagotable de estos órganos para pacientes que sufren», dijo el doctor Muhammad Mohiuddin, director científico del programa de xenotrasplantes de la universidad.
Sin embargo, los intentos previos para realizar este tipo de trasplantes — conocidos como xenotrasplantes — han fracasado, en buena medida porque el cuerpo de los pacientes rechaza rápidamente los órganos animales. Uno de los casos más conocidos se registró en 1984, cuando la bebé Fae, una niña que agonizaba, sobrevivió 21 días con el corazón de un babuino.
La diferencia en esta ocasión es que los cirujanos de Maryland utilizaron el corazón de un cerdo que fue sometido a edición genómica para retirarle un azúcar de sus células que es responsable del rechazo casi inmediato de órganos. Varias compañías de biotecnología están desarrollando órganos porcinos para trasplantes a humanos. El que fue utilizado en la cirugía del viernes fue proporcionado por Revivicor, una subsidiaria de United Therapeutics.
“Supongo que se puede definir como un parteaguas”, dijo el doctor David Klassen, director de medicina de UNOS, al referirse al trasplante en Maryland.
De cualquier forma, Klassen advirtió que es apenas el primer paso tentativo para averiguar si los xenotrasplantes podrían funcionar finalmente.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus iniciales en inglés), que supervisa los experimentos de xenotrasplantes, dio luz verde a la cirugía con una autorización de emergencia por “uso compasivo”, la cual se aplica cuando el paciente no tiene más opciones.
Será crucial compartir los datos que se recaben de este trasplante antes de poder ofrecer esta opción a otros pacientes, dijo Karen Maschke, investigadora experta en el Hastings Center, el cual está ayudando a desarrollar las recomendaciones éticas y de política para los primeros ensayos clínicos subvencionados por los Institutos Nacionales de la Salud.
“No sería recomendable apresurar los trasplantes de animales a humanos sin esta información”, subrayó Maschke.(AP)
La ciencia dio un importante paso en la investigación sobre el envejecimiento tras el desarrollo de una técnica capaz de rejuvenecer células de la piel humana hasta 30 años sin que estas pierdan su función original.
El avance fue logrado por investigadores del Instituto Babraham, quienes desarrollaron un método de reprogramación celular parcial que podría impulsar el futuro de la medicina regenerativa y abrir nuevas posibilidades para tratar enfermedades relacionadas con la edad.
A diferencia de la reprogramación celular completa, que convierte las células adultas en células madre y elimina su identidad funcional, la nueva técnica detiene el proceso antes de que se complete.
Los científicos interrumpen la exposición a los llamados factores de Yamanaka después de 13 días, logrando borrar marcadores del envejecimiento sin alterar la especialización de las células. Las pruebas realizadas en fibroblastos, células fundamentales para la reparación y mantenimiento de la piel, mostraron que estas recuperaron características genéticas propias de células más jóvenes y conservaron su capacidad funcional.
Los investigadores consideran que este hallazgo representa un avance significativo en el desarrollo de terapias para combatir enfermedades asociadas al envejecimiento y mejorar la regeneración de tejidos.
No obstante, aclaran que aún serán necesarios más estudios antes de que esta tecnología pueda aplicarse en tratamientos clínicos para pacientes.
Ciencia
Estudio revela que la sangre menstrual podría ayudar a regenerar el cartílago y ofrecer una nueva esperanza contra la osteoartritis
Un estudio publicado en la revista Scientific Reports abre una nueva posibilidad para el tratamiento de enfermedades articulares degenerativas al demostrar que la sangre menstrual podría desempeñar un papel clave en la regeneración del cartílago dañado.
La investigación identificó que las células estromales mesenquimales presentes en la sangre menstrual liberan pequeñas partículas conocidas como vesículas extracelulares, las cuales contienen proteínas, lípidos y material genético capaces de estimular la reparación del tejido articular.
De acuerdo con los científicos, estas vesículas favorecen la actividad de los condrocitos, las células responsables de mantener el cartílago sano, promoviendo la reconstrucción de la matriz extracelular que protege las articulaciones y reduciendo el deterioro del tejido.
El hallazgo representa una alternativa prometedora para el tratamiento de la osteoartritis, una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo y cuyos tratamientos actuales se enfocan principalmente en aliviar el dolor y reducir la inflamación, sin revertir el daño existente.
Los investigadores destacan que las células madre derivadas de la sangre menstrual poseen un alto potencial regenerativo debido a su función natural en la renovación mensual del revestimiento del útero.
Además, el uso de vesículas extracelulares en lugar de células madre completas podría disminuir los riesgos inmunológicos y evitar algunos desafíos éticos asociados con otros tipos de terapias celulares.
Ciencia
Hubble revela una espectacular nebulosa con forma de reloj de arena a 8.000 años luz de la Tierra
Lo que durante años fue observado como una simple mancha difusa en el espacio ha resultado ser una impresionante nebulosa con forma de reloj de arena, gracias a las detalladas observaciones realizadas por el Telescopio Espacial Hubble.
La estructura, ubicada a unos 8.000 años luz de la Tierra, ha permitido a los astrónomos obtener una visión más precisa de los procesos que ocurren en las etapas finales de la vida de ciertas estrellas.Según los investigadores, la nebulosa se formó a partir de una estrella moribunda que expulsó sus capas exteriores de gas y polvo en distintos episodios a lo largo de su evolución.
Estas expulsiones sucesivas dieron origen a las formas simétricas y a los complejos patrones que hoy pueden apreciarse en las imágenes captadas por el Hubble.Los científicos destacan que los anillos y estructuras internas presentes en la nebulosa funcionan como un registro histórico de la actividad de la estrella.
Cada capa contiene información sobre antiguos eventos de expulsión de material, lo que permite reconstruir parte de su evolución antes de llegar a su etapa final.Las nuevas imágenes no solo ofrecen una vista espectacular del universo, sino que también aportan valiosos datos para comprender mejor cómo nacen, evolucionan y desaparecen las estrellas.
El hallazgo demuestra una vez más la capacidad del Telescopio Espacial Hubble para revelar detalles ocultos del cosmos y ayudar a los científicos a descifrar algunos de los fenómenos más complejos del universo.
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